Nourrir son chien au BARF

Il y a une vingtaine d'années, lorsque vous demandiez à un enfant ce que mangent les chats, il vous répondait « des souris », et que mangent les chiens, il répondait « des os ». Aujourd'hui, à la même question, les enfants répondent « des croquettes ».

Avec mon mari, depuis toujours, nous avons une alimentation la plus naturelle possible: légumes du jardin, et viande le plus souvent bio.

Depuis toujours, nos chiens, eux, mangeaient... des croquettes.

Pratique, facile, pas besoin de réfléchir. Une mesure dans chaque gamelle, et hop! nos chiens étaient contents de tout avaler en quelques secondes.

Quand Cerydwen est arrivée à la maison, j'ai commencé à chercher des infos sur d'autres façons de nourrir les chiens. Le système « croquettes » ne me convenait plus. A présent, je souhaitais trouver une alimentation plus naturelle.

Cerydwen est devenue "barfeuse" à l'âge de 2 ans, en 2009.

Pourquoi choisir l'alimentation BARF plutôt que les croquettes?

BARF: Biogically Appropried Raw Food (Alimentation crue biologiquement appropriée)

Pour faire plus simple, j'utilise le terme BARF, mais il existe plusieurs variantes, nous suivons celle de Tom Lonsdale, vétérinaire, auteur du livre Raw Meaty Bones (Os Charnus Crus). Je ne donne ni légumes, ni suppléments.

La première raison de changer pourrait être un choix « éthique » qui consiste à nourrir son chien de la façon la plus naturelle possible, en le replaçant dans sa famille des canidés.

D'autres raisons sont souvent invoquées:

> le chien ne digère pas les céréales, ingrédients que l'on trouve dans les croquettes, à des pourcentages variant de 40 % à 60 %, selon les fabricants. Il existe quelques marques de croquettes sans céréales.

> le chien qui utilise ses dents pour broyer les os charnus n'a plus de tartre sur les dents. Par conséquent, il est moins sujet aux problèmes liés à ce tartre (mauvaise haleine, maladie parodontale, bactéries pathogènes).

> le chien nourri aux os charnus a un système digestif performant, son système hormonal est en harmonie avec son système immunitaire, il est moins sujet aux diarrhées, ainsi qu'aux dermatoses, otites, maladies articulaires...

Précautions

 Se souvenir que l'intérêt est de donner des OS CHARNUS CRUS, c'est-à-dire que de la viande recouvre toujours les os, et tout est toujours donné CRU! Le chien doit mâcher, écraser la viande et broyer les os qui sont à l'intérieur. Les morceaux doivent être très gros (plus longs que la largeur de la mâchoire du chien) pour que le chien n'avale pas de morceau sans l'avoir broyé. On ne donne jamais d'os porteurs (os des pattes) à cause des risques de fissures des dents sauf pour le poulet dont les os sont faciles à broyer. On entend souvent que les os peuvent être dangereux, c'est vrai s'ils sont cuits parce que la cuisson change la chimie de l'os et le rend sec et cassant, les esquilles peuvent alors provoquer des blessures. Toujours se souvenir qu'il y a une grande différence entre os charnu cru, et os charnu cuit!

Comment commencer?

 Plusieurs chiens nés à l'élevage Breaksea étaient déjà des barfeurs. Leurs éleveuses expérimentées m'ont gentiment guidée et rassurée lors de mes débuts.

Cerydwen était bien habituée à ses croquettes. On pourrait penser qu'il faille passer progressivement des croquettes au régime BARF. Or, pas du tout! On préconise quelquefois une journée de jeûne avant de démarrer, mais pour Cery qui est une gourmande, je n'ai pas eu besoin de ce stratagème!

Au début, on fonctionne par semaine.

Première semaine:

On donne de la volaille sans os (filet de poulet ou poulet désossé ou cuisse de dinde désossée). Pour ne pas décontenancer le chien, on peut couper en petits morceaux, l'idéal étant d'offrir très vite des gros morceaux que le chien devra mâcher.

Deuxième semaine: On attend d'être sûr que tout va bien, puis on propose une aile ou une cuisse de poulet.

Cerydwen la première fois, a pris la cuisse dans sa gueule et m'a regardée d'un air interloqué: « Qu'est-ce qu'elle veut que je fasse de ça??? » Elle l'a posée, léchée, reprise en gueule pour la reposer. Il m'a fallu passer légèrement la cuisse sur la poêle, juste faire dorer à l'huile, surtout ne pas cuire. Et Cery a compris que je lui proposais de manger cette chose! Au bout de quelques jours, avec cette méthode, elle les mangeait crues sans hésitation. C'est devenu son plat favori!

Troisième semaine, et semaines suivantes:

Quand tout va bien, que le chien mange ses « os charnus » de poulet sans souci, apporter progressivement une nouvelle viande. Pour chaque viande nouvelle, en ajouter seulement un peu au début, toujours crue évidemment, et si tout se passe bien, augmenter la quantité peu à peu. Toujours compter une semaine avant d'introduire une nouvelle viande, pour être sûr que l'organisme du chien aie le temps de fabriquer les enzymes nécessaires à sa digestion.

Voici les viandes que l'on peut donner:

Poulet, et toutes les volailles: cuisses, cous et ailes, carcasses entières achetées en abattoir (l'idéal!)

Bœuf: palette avec os, queue de bœuf coupée en longs morceaux si vous en trouvez, morceaux type bourguignon, collier, joue, morceaux à pot-au-feu, pour compléter la ration d'os charnus, ne jamais donner uniquement de la viande sans os! A savoir: certains chiens sont sensibles à la viande de bœuf qui leur provoque des démangeaisons. Ce n'est pas le cas de Cery!

Agneau/mouton: poitrine avec os, collier... Excellent, si vous en trouvez pas trop cher...

On peut donner du porc (destiné à la consommation humaine) mais je l'utilise peu, je trouve qu'il y a trop de gras et peu d'os.

Si vous en avez la possibilité, le poisson cru est excellent par son apport en omegas 3. Les chiens se débrouillent très bien avec les arêtes crues. Cery adore les têtes de maquereau!

Quand le chien est habitué à sa nourriture, on ajoute chaque jour une cuillère à café d'huile végétale, en variant les origines (olive, noix, tournesol, lin alimentaire...)

On peut ajouter les déchets de table, restes de viandes et de légumes, sauf les os puisqu'ils ont été cuits.

Une à deux fois par semaine, on peut également ajouter (mais c'est facultatif):

> 1 œuf entier avec sa coquille écrasée (Cery la déguste comme des chips!)

>1/2 yaourt

> 2 cuillères à soupe de fromage blanc

> ½ cuillère à café de vinaigre de cidre

Au bout de deux à trois semaines, à condition que tout se passe bien avec les os charnus, on pourra commencer à introduire des abats, sources de vitamines.

Abats: Rognons, Langue, Coeur, Gésiers, Poumon et trachée, Cervelle, Foie.

 Donner un abat à la fois, en procédant de la même façon qu'avec les viandes. Si le chien a l'air de ne pas aimer, passer légèrement à la poêle, sans les cuire, bien sûr! Quand le chien mange son premier type d'abat sans problème, on lui en fait découvrir un nouveau. Quand le régime BARF est installé, on donne environ 10 à 15% de la ration en abats.

Le foie est un peu particulier, on n'en donne qu'une seule fois par semaine. C'est une source importante de vitamine A (vitamine de la reproduction, entre autres), mais donné en excès, il peut provoquer une surcharge de vitamine A. Il n'y a par contre aucun risque lorsqu'il est séché au four, et donné en récompense lors du travail par exemple.

Le meilleur des abats est difficile à trouver en France. Il s'agit de la panse des ruminants (tripes, ou rumen) mais non lavée, qu'on appelle la « panse verte ».

Elle est très odorante car elle contient les restes d'aliments digérés par le ruminant. A cause de cela, elle est très riche en vitamines et en enzymes digestives. Les chiens en raffolent! Attention, les premières fois, en donner très peu car elle a tendance à provoquer un peu de diarrhée au chien. Lorsqu'il y est habitué, on peut donner les 15 % de la ration sans souci.

Quelle quantité donner?

 C'est très difficile de donner une indication précise de la quantité à servir à votre chien. Comme pour les humains, certains chiens « profitent », et d'autres pourtant gros mangeurs ne grossiront pas! Vous devrez trouver vous-même la quantité adaptée à votre chien.

Pour un chien adulte, on compte normalement une ration journalière égale à environ 3 % de son poids de forme.

Pour Cerydwen qui a un poids de forme de 25 kg, je devrais donner 750 g d'os charnus + abats + suppléments facultatifs. Au départ, j'ai appliqué ce pourcentage, en donnant ½ ration le matin, et ½ le soir. En 10 jours, Mademoiselle avait pris quelques kilos! Progressivement, en diminuant peu à peu la quantité, nous sommes arrivés à 350 g /400 g par jour, soit une ration aux environs de 1,5 % de son poids.

Comment savoir si tout va bien?

 Vous allez observer les selles de votre chien!   

Elles sont l'indicateur du bon fonctionnement de son appareil digestif. Elles doivent être: peu nombreuses, petites, bien moulées, marron clair, dures, et non odorantes!!!

Quand on passe au BARF après les croquettes, il y a une courte période dite de « détoxication » où l'organisme fabrique ses enzymes. Le chien peut présenter quelques selles un peu molles ou entourées de glaires. Ce n'est pas de la diarrhée. C'est normalement l'affaire d'une dizaine de jours. Il n'y pas d'inquiétude à avoir si le chien continue à avoir bon appétit et qu'il est en pleine forme.

Ce petit souci peut parfois arriver si le chien a une ration trop importante, si vous ajoutez trop d'huile, quelquefois aussi lors de l'introduction de certains abats (foie, panse verte).

Si les selles sont trop dures et blanches, c'est qu'il y a trop d'os dans la ration.

Toutefois, en séchant au soleil, les crottes des barfeurs deviennent blanches et s'effritent, c'est normal!

Et Cerydwen?

Dès les premières semaines, nous avons remarqué des changements au niveau de la fourrure de Cerydwen, et dans la "structure" de ses muscles. Au toucher, ils semblent plus fermes, son corps paraît plus élastique.

Après plusieurs années de pratique du BARF, voici ce que j'ai remarqué:

Nous avons une chienne en pleine forme avec une magnifique fourrure souple et facile à entretenir.

Elle n'a plus jamais de diarrhée.

Je n'ai jamais besoin de vider ses glandes anales.

Elle n'a aucun besoin de détartrage des dents.

 Et nous, ses maîtres?

 Nous regardons avec plaisir et une certaine fierté notre chienne manger ses os charnus.

Son repas n'est plus un moment négligeable de sa journée, où l'on jette simplement des croquettes sans intérêt dans un bol.

Nous surveillons les promos de supermarché, et remplissons le congélateur de façon à avoir deux à trois semaines d'avance. C'est là une contrainte à prendre en compte avant de débuter. J'ai calculé le coût de cette alimentation et je l'ai comparée au prix des croquettes de bonne qualité, en se fournissant en supermarché, pour un seul chien, le prix est identique! Pour plusieurs chiens, il est très avantageux de se fournir en grosses quantités, directement dans un abattoir, et le coût sera nettement inférieur à celui des croquettes. Il faut prévoir par contre la place nécessaire dans le congélateur. Pour débuter les chiots, j'utilise les carcasses de volaille broyées de chez Poher, en Bretagne, c'est très pratique.

Quand nous partons pour deux jours en expo, nous emportons la glacière et la ration congelée. En vacances, nous partons avec deux/trois jours de ration, puis sur place, nous allons faire le ravitaillement en même temps que nos courses... Finalement, ce n'est pas compliqué.

Pour les bearded adultes qui débutent, il y a un risque que le chien coupe ses poils en broyant des os charnus. Pendant longtemps, nous avons mis un « snood » (sorte de cagoule) pour protéger les longs poils des oreilles de Cerydwen, et des barrettes à ses moustaches le temps des repas... Il fallait bien rester présentable pour les expos... Depuis, elle a pris l'habitude et mange ses os charnus sans barrettes ni snood, et sans abîmer ses poils. Question de technique!

Photos

Quand vous nourrissez au BARF, contrairement à ce qui est préconisé lorsque le chien est aux croquettes, vous devez varier les aliments: os charnus et viandes diverses, abats variés, huiles végétales diverses également. Chaque aliment apportera des nutriments différents qui vont couvrir tous les besoins de votre chien. N'ajoutez surtout aucun supplément de vitamines et oligo-éléments!

Voici les photos des gamelles de Cerydwen, au fil des jours!...